Depressão



A depressão é caracterizada por um conjunto de sintomas que afetam a vida da pessoa de uma forma global. Estima-se que 17% das pessoas que sofrem com algum tipo de transtorno mental tenham depressão. A doença interfere na maneira como a pessoa trabalha, dorme, estuda, come e desfruta de atividades agradáveis. Ela não pode ser considerada uma tristeza passageira. É uma condição que não é controlada conscientemente. As pessoas que sofrem de depressão podem não conseguir se levantar sozinhas. Sem tratamento, os sintomas podem durar semanas, meses ou anos.

Alguns tipos de depressão têm origem genética, são causadas por uma vulnerabilidade biológica hereditária. Porém, essa herança genética não é determinante para desenvolver a doença. Fatores adicionais como estresse em casa, no trabalho ou na escola contribuem para o seu aparecimento. As pessoas que não carregam essa herança genética também podem desenvolver a depressão. Em ambos os casos, hereditária ou não, ela está associada a mudanças na estrutura do cérebro ou no seu funcionamento.

Outras doenças como mal de Parkinson, câncer, problemas do coração ou disfunções hormonais podem desencadear a depressão.

Freqüentemente, a combinação entre herança genética, fatores psicológicos e fatores relativos ao ambiente em que a pessoa vive, provocam a doença.

Sentimentos constantes de tristeza, desânimo e "vazio"
Alterações no sono ou no apetite
Dificuldades de raciocínio e para tomar decisões
Problemas de memória
Pensamentos de morte ou suicídio
Desesperança, irritabilidade e pessimismo
Dores físicas persistentes que não desaparecem mediante tratamento (dores de cabeça, dores crônicas e distúrbios intestinais)
(nem todas as pessoas apresentam todos os sintomas)

Depressão em mulheres

A depressão é mais freqüente nas mulheres. Muitos fatores hormonais contribuem para isso, principalmente mudanças no ciclo menstrual, gravidez, aborto, período pós-parto, pré-menopausa e menopausa. Além disso, a maioria das mulheres também tem que enfrentar um estresse adicional com as responsabilidades do trabalho, da casa e dos filhos.

Depressão em homens

Apesar dos homens serem menos suscetíveis à depressão, é alto o índice de homens que sofrem com a doença. Eles dificilmente admitem sofrer de depressão e os médicos raramente suspeitam.

A doença pode também afetar a saúde física de forma diferente em homens e mulheres. Um novo estudo mostra que, a depressão está associada a um aumento do risco de doenças do coração em ambos os sexos, mas apenas nos homens o risco de morte é elevado.

Neles, a depressão aparece não como um sentimento de desânimo, desamparo ou desmotivação, mas os deixa mais irritados, nervosos e sem coragem, por isso, é difícil identificar a depressão nos homens. Eles geralmente mascaram a doença com o uso de álcool e drogas, ou, ainda, trabalhando exaustivamente.

Depressão na terceira idade

Há quem tenha a equivocada idéia de que é normal as pessoas idosas se sentirem depressivas. A depressão na terceira idade, se não diagnosticada e não tratada, causa um sofrimento desnecessário para a família e para o indivíduo que poderia, se recebesse os cuidados adequados, desfrutar melhor a vida.

Depressão em crianças

Somente nos últimos 20 anos a depressão nas crianças começou a ser tratada seriamente. A criança que finge estar doente, se recusa a ir à escola, demonstra dependência exagerada dos pais ou tem medo que eles morram pode estar com depressão.

Em crianças mais velhas os sintomas mudam um pouco. Elas podem apresentar mau humor contínuo, arranjar confusões na escola, ser pessimistas, entediadas e se sentir mal compreendidas. Como alguns desses comportamentos são normais nessa fase, os pais têm dificuldade em identificar se é realmente depressão ou apenas características próprias da idade.

Evolução

A depressão pode influenciar na saúde física e até mesmo agravar doenças do coração. Além do que, a pessoa deprimida pode deixar de ter cuidados básicos com a saúde.

Os pensamentos e desejos suicidas também são sintomas da doença e se a pessoa não for tratada, o pensamento pode ser concretizado. A depressão é uma das principais causas de suicídio, principalmente em pessoas deprimidas que vivem solitariamente.

Tratamento

Fazer uma avaliação médica para tentar verificar o grau da depressão é importante para decidir o tratamento mais adequado, que geralmente consiste no emprego de medicamentos e psicoterapia. Há casos em que apenas um acompanhamento psicológico já é eficaz, mas em outros, é necessário o uso de anti-depressivos.

Algumas atitudes do próprio paciente podem ajudar no processo de cura:

Na presença da depressão assuma metas realistas e responsabilidades razoáveis.

Substitua grandes tarefas por tarefas pequenas, e faça o que você pode e como pode.

Procure estar com outras pessoas e confiar em alguém, é melhor do que ficar sozinho.

Participe de atividades que façam com que você se sinta bem.

Exercícios moderados, cinema e outras atividades sociais ou religiosas podem ajudar.

Sentir-se bem leva tempo, por isso não espere que seu humor mude repentinamente, mas saiba que ele pode estar melhor a cada dia.

Não é aconselhável tomar decisões importantes durante a depressão. Espere o quadro melhorar para optar por separações ou mudança de emprego.

Lembre-se que pensamentos positivos podem ocupar o lugar dos pensamentos negativos na medida em que o tratamento estiver fazendo efeito.

Fonte: National Institute of Mental Health.